Los mayas

El pueblo maya creó una de las más originales y grandiosas civilizaciones antiguas.
 Los mayas no constituyen a un grupo homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en una unidad cultural.
La civilización maya se inició entre el 600 y el 400 a.C. en las tierras bajas selváticas pertenecientes a los actuales territorios de Guatemala, Belice y sureste de México.• Aunque se prolongó hasta la conquista española a principios del siglo XVI, alcanzó su apogeo durante el periodo clásico (200-900 d.C.).• Los mayas no crearon una estructura política unificada sino que formaron un cierto número de ciudades-estado con una cultura común.
El primero de los principales centros mayas del periodo clásico fue Tikal, enclavado en el área selvática del departamento del Petén, en el norte de Guatemala. Tikal levantó su primera estela en el 292 d.C. y durante los siguientes 200 años dominó buena parte de las tierras bajas 
RGANIZACIÓN SOCIAL• Los nobles, eran el grupo destacado de la sociedad cuyos privilegios se transmitían por herencia. Entre ellos se elegía el jefe de cada clan familiar y los jefes locales. Los españoles los llamaron “caciques”.
Los sacerdotes, eran los reconocidos como “los más”, tenían funciones en el gobierno y en la cultura como presidir ceremonias religiosas, sacrificios, dominio del calendario, conocimientos de los ciclos de la agricultura. Eran historiadores, astrónomos, matemáticos. El nombre genérico de sacerdote era akkin.
Organización política• Los mayas comprendían políticamente un número de ciudades-estados, gobernada por una ciudad.• El estado era gobernado por un halach uinic “verdadero hombre”, encargado de dirigir la política interior y exterior, percibir impuestos y cumplir con funciones militares.• El batab (jefe local), aseguraba la marcha correcta de su villa, dirigir a sus soldados y encargarse de los asuntos locales.• Las funcionarios menores eran los tupiles, encargados de hacer respetar la ley.• El jefe militar era el nacom, elegido por un periodo de tres años.
Organización económica• La economía es muy simple, ya que la producción depende de los requerimientos familiares, pero poco a poco se genera una división del trabajo, que dará origen a la diferenciación de clases sociales.• La agricultura se convierte en la base de la economía, complementada con la caza, la pesca y la recolección.• El descubrimiento de restos de obras hidráulicas indica que los mayas construyeron canales para riego, lo que les permitió una mayor producción agrícola• El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodón, cacao, plumas y obsidianas.
Religión• Toda la vida de los mayas está inspirada en ella, de allí que hasta la organización del estado sea teocrática.• Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron: Hunab Ku (el creador), señor de los cielos y dios del día. Itzamná (hijo de Hunab Ku) Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)  Ah Puch (dios de la muerte) Yun Kaax (dios del maíz)
os mayas desarrollaron, según las regiones, diversos estilos en arquitectura, pintura, escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de calidad técnica.• La labor de los artistas estuvo íntimamente relacionado con las características sociales, culturales y políticas de su entorno.• Los grandes conjuntos arquitectónicos, escultóricos y pictóricos servían como escenarios para la actividad ritual, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos personales

El calendario maya es la expresión de la importancia que los mayas dieron al tiempo. Poseían tres calendarios: el solar, el venusino y el litúrgico. • El solar estaba conformado por 365 días divididos en meses compuestos por 20 o 18 días más uno de 5 días que era utilizado para las fiestas de fin de año. • El venusino era utilizado por los sacerdotes, que estudiaban la posición del planeta Venus. • El litúrgico estaba compuesto por 260 días, de las cuales cada día tenía un nombre diferente.• La escritura era utilizada en tiras de papel fabricadas con cortezas de árboles, llamadas códices, sobre los que desarrollaron la escritura jeroglífica: figuras y símbolos coloreados con pinturas vegetales, que aún no se han podido descifrar.

Tenían un libro sagrado llamado “Popol Vuh”, el libro de los tiempos y de los acontecimientos, que se ha traducido al castellano.• Relata la creación del mundo y del hombre y nombra la principal deidad de la cultura “Kukulkau”. 

Creían en la inmortalidad del alma y enterraban a las personas con todas sus pertenencias.