El pueblo maya creó una de las más originales y grandiosas
civilizaciones antiguas.
Los mayas no constituyen a un grupo
homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres
y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos
permiten integrarlas en una unidad cultural.
La civilización maya se inició entre el 600 y el 400 a.C. en las
tierras bajas selváticas pertenecientes a los actuales territorios de
Guatemala, Belice y sureste de México.• Aunque se prolongó hasta la
conquista española a principios del siglo XVI, alcanzó su apogeo
durante el periodo clásico (200-900 d.C.).• Los mayas no crearon una
estructura política unificada sino que formaron un cierto número de
ciudades-estado con una cultura común.
El primero de los principales centros
mayas del periodo clásico fue Tikal,
enclavado en el área selvática del departamento del Petén, en el
norte de Guatemala. Tikal levantó su primera
estela en el 292 d.C. y durante los
siguientes 200 años dominó buena parte de las tierras bajas
RGANIZACIÓN SOCIAL• Los nobles, eran el grupo destacado de la sociedad
cuyos privilegios se transmitían por herencia. Entre ellos se elegía el
jefe de cada clan familiar y los jefes locales. Los españoles los
llamaron “caciques”.
Los sacerdotes, eran los reconocidos como “los más”, tenían funciones
en el gobierno y en la cultura como presidir ceremonias
religiosas, sacrificios, dominio del calendario,
conocimientos de los ciclos de la agricultura.
Eran historiadores, astrónomos, matemáticos. El nombre genérico
de sacerdote era akkin.
Organización política• Los mayas comprendían políticamente un número de
ciudades-estados, gobernada por una ciudad.• El estado era gobernado
por un halach uinic “verdadero hombre”, encargado de dirigir la
política interior y exterior, percibir impuestos y cumplir con
funciones militares.• El batab (jefe local), aseguraba la marcha
correcta de su villa, dirigir a sus soldados y encargarse de los
asuntos locales.• Las funcionarios menores eran los tupiles, encargados
de hacer respetar la ley.• El jefe militar era el nacom, elegido por
un periodo de tres años.
Organización económica• La economía es muy simple, ya que la producción
depende de los requerimientos familiares, pero poco a poco se genera
una división del trabajo, que dará origen a la diferenciación de clases
sociales.• La agricultura se convierte en la base de la economía,
complementada con la caza, la pesca y la recolección.• El
descubrimiento de restos de obras hidráulicas indica que los mayas
construyeron canales para riego, lo que les permitió una mayor
producción agrícola• El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan
productos como miel, copal, algodón, cacao, plumas y obsidianas.
Religión• Toda la vida de los mayas está inspirada en ella, de allí que
hasta la organización del estado sea teocrática.• Los mayas rindieron
culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron: Hunab Ku (el creador), señor de los cielos y dios del día.
Itzamná (hijo de Hunab Ku) Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de
la agricultura) Ah Puch (dios de la muerte) Yun Kaax (dios
del maíz)
os mayas desarrollaron, según las regiones, diversos
estilos en arquitectura, pintura, escultura y otras artes,
en las que desplegaron un alto grado de calidad técnica.• La labor de
los artistas estuvo íntimamente relacionado con las
características sociales, culturales y políticas de su entorno.• Los
grandes conjuntos
arquitectónicos, escultóricos y pictóricos servían como escenarios para
la actividad ritual, la cual involucraba el uso de artefactos
lujosos, lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos
personales
El calendario maya es la expresión de la importancia que los mayas
dieron al tiempo. Poseían tres calendarios: el solar, el venusino y el
litúrgico. • El solar estaba conformado por 365 días divididos en
meses compuestos por 20 o 18 días más uno de 5 días que era
utilizado para las fiestas de fin de año. • El venusino era utilizado
por los sacerdotes, que estudiaban la posición del planeta Venus. •
El litúrgico estaba compuesto por 260 días, de las cuales cada día
tenía un nombre diferente.• La escritura era utilizada en tiras de papel
fabricadas con cortezas de árboles, llamadas códices, sobre los que
desarrollaron la escritura jeroglífica: figuras y símbolos coloreados
con pinturas vegetales, que aún no se han podido descifrar.
Tenían un libro sagrado llamado “Popol Vuh”, el libro de los tiempos y
de los acontecimientos, que se ha traducido al castellano.• Relata la
creación del mundo y del hombre y nombra la principal deidad de la
cultura “Kukulkau”.
Creían en la inmortalidad del alma y enterraban a las personas con todas sus pertenencias.
